গ্রিন বে, উইসকনসিন — মাইক প্যারসনস তাঁর সংক্ষিপ্ত ক্যারিয়ারে গ্রিন বে প্যাকার্সে বেশ কয়েকটি ভুমিকা পালন করেছেন: দারুণ পাস রাশার, দলগত নেতা এবং তরুণ এজ রাশারদের জন্য Mentor। এর সাথে তিনি লুকাস ভ্যান নেস ফ্যান ক্লাবের প্রেসিডেন্টের ভুমিকাও যোগ করেছেন, যদিও এই ক্লাবটি খুব একটা বড় নয়। ২০২৩ সালের প্রথম রাউন্ডের পিক ভ্যান নেস তাঁর প্রথম মৌসুমে ইনজুরি এবং ফিট থাকলে কার্যকারিতার অভাবে কিছুটা ম্লান ছিলেন। তবে প্যারসনস সবসময় ভ্যান নেসের পক্ষে রয়েছেন। আর যদি প্যারসনসের মতো একজন জগতের শীর্ষ খেলোয়াড় ভ্যান নেসকে কিছুটা গুরুত্ব দেন, তবে হয়তো এটা ভ্যান নেসের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মৌসুম হতে যাচ্ছে। “আমি মনে করি লুক হচ্ছে এমন একজন খেলোয়াড় যে সম্পর্কে অনেকেই অবহেলা করে এবং আমি জানি না কেন,” প্যারসনস ভ্যান নেস সম্পর্কে বলেছেন। “আমি মনে করি এই sezon শেষ হলে, যদি লুক ফিট থাকে, আমি মনে করি সে সম্ভবত (দলটির) সবচেয়ে পছন্দের (খেলোয়াড়) হবে। এটাই আমার তার উপর আস্থার পরিমাণ।” অপেক্ষা করুন, যেমন, কোনো ফ্যান ফেভারিট? এমন একজন যাকে ফ্যানরা মনে হচ্ছে হতাশ হয়েছে কারণ সে মাত্র ৮.৫ স্যাক এবং ১৭ ট্যাকল ফর লস করেছে তিন বছরে? প্যারসনসের কথাগুলো কি বাড়িয়ে বলা নয়? “আমি সত্যিই তার উপর বিশ্বাস রাখি,” প্যারসনস আরো বলেন। “আমি মনে করি কখনো কখনো সে তোমাদের (মিডিয়া) দিকে তাকায় এবং সেটি তার উপর চাপ সৃষ্টি করে, কিন্তু আমি মনে করি সে যতটুকু বড় হওয়া উচিত ততটুকু বড় হতে পারবে।” “আমি গত বছরMicah এর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি,” ভ্যান নেস বলেছেন। “সে আমাকে শিখিয়েছে কীভাবে আমি আমার খেলাটা আরো উন্নত করতে পারি। সে একজন দারুণ ব্যক্তি, একজন দারুণ মানুষ এবং আমার জন্য সে একজন দারুণ সাপোর্ট।” ভ্যান নেস গত মৌসুমে অবশেষে তার খেলায় গতি আনতে শুরু করেছিলেন, যখন তিনি সপ্তাহ ৬ তে সিনসিনাটি বেঙ্গলসের কোয়ার্টারব্যাক জো ফ্ল্যাকোকে স্যাক করতে গিয়ে পা মচকে ফেলেন। এই চোটটি সেরে উঠতে প্যাকার্সদের প্রত্যাশার চেয়ে বেশি সময় নেয় এবং ভ্যান নেস মোট সাতটি ম্যাচ মিস করেন — প্রথমে পাঁচটি এবং সপ্তাহ ১২ এ একটি সেটব্যাকের কারণে আরো দুটি। তবুও, ভ্যান নেসের উপর আস্থা রাখার জন্য প্যাকার্সরা তাঁর জন্য পঞ্চম বছরের অপশনটি সক্রিয় করেছে এবং ২০২৭ সালের বেতনের পূর্ণ গ্যারান্টি দিয়েছে। এই দিক থেকে হয়তো ভ্যান নেসের উপর চাপ কম ছিল, কারণ যদি প্যাকার্সরা তাকে চুক্তি বছরের খেলোয়াড় হিসেবে রাখতো, তবে ভ্যান নেসের উপর আরো চাপ পড়ত। তবে তিনি এই মৌসুমের গুরুত্ব বুঝতে পারছেন। “বোধহয় এটা স্বাভাবিকভাবে আমার জন্য একটা বড় বছর হবে,” তিনি বলেছেন। “আমি জানি না, আমি তো কোনো অখ্যাত ব্যক্তি নই যে আমার সম্পর্কে আলোচনা হচ্ছে না, তাই আমি জানি যে আমার নাম যখন বলা হয় তখন তা সবসময় ভালোভাবে বলা হয় না।” তবে ভ্যান নেসের এই মৌসুমের লক্ষ্য হচ্ছে ফুটবল খেলায় আবার মজা করা। গত কয়েক বছর এটি তাঁর জন্য সবসময় মজার বিষয় ছিল না। “এটা কিন্তু মিনিক্যাম্পের একটি অনুশীলনে স্পষ্ট হয়েছে, সেখানে ভ্যান নেস দারুণ খেলেছে,” প্যাকার্সের কোয়ার্টারব্যাক জর্ডান লাভ বলেছেন। “ভ্যান নেস সেদিন (অনুশীলনে) ছিল খুবই গতিশীল। আমি মনে করি তার ফিট হওয়া গুরুত্বপূর্ণ, এবং সে এখন ফিট। তার স্টার্টিং পজিশনে ডিফেন্সিভ ট্যাকলদের সাথে তার যোগাযোগ খুবই ভালো। সে খুব দ্রুত স্টার্ট করে এবং সে ট্যাকলদের জন্য সমস্যা তৈরি করে। যদি তারা সঠিক সময়ে তাকে আটকাতে না পারে, তাহলে সে খুব সহজেই কর্নারে চলে যেতে পারে এবং স্যাক করতে পারে। আমি তার জন্য এবং দলের জন্য এই মৌসুমে তার যা কিছু প্রত্যাশিত তা আমি আশা করছি।” ভ্যান নেস বলেছেন, নতুন ডিফেন্সিভ কোঅর্ডিনেটর জোনি গ্যাননের সিস্টেমে তিনি বিভিন্ন পজিশনে খেলতে পারবেন এবং চিন্তা না করে খেলতে পারবেন, যা তার কাছে সবচেয়ে ভালো হয়। “আমি মনে করি এটা আমার জন্য খুবই জরুরি যে আমি খেলায় দ্রুত গতিতে খেলতে পারি,” তিনি বলেছেন। “যেকোনো কিছু চিন্তা করা বা কিছু নিয়ে দ্বিধায় পড়লে তা কিন্তু তোমার গতিকে কমিয়ে দেয়। আমি যখন মাঠে থাকি তখন আমি চাই সবকিছু যেন আরো স্বচ্ছ হয়।” “আমি মনে করি আমার ক্যারিয়ার যেভাবে শুরু হয়েছে তা খুব একটা ভালো নয়, যদি তুমি ২০২৩ সালে আমাকে জিজ্ঞেস করো, তখন আমি বলবো আমি ক্যারিয়ারটা এমনভাবে শুরু করতে চেয়েছিলাম যে আমি সবগুলো ম্যাচ খেলবো এবং ভালো খেলবো,” তিনি আরো বলেন। “কিন্তু প্রত্যেকের জন্য আলাদা আলাদা পথ থাকে, এবং আমি আমার পথে বিশ্বাস রাখছি।” প্যারসনস, যিনি গত ডিসেম্বরে এসিএল ইনজুরির জন্য অপারেশন করেন, তিনি হয়তো এই মৌসুমের প্রথম মাসে প্যাকার্সদের জন্য খেলতে পারবে না। তাই ভ্যান নেসের উপর চাপ অনেক বেড়ে যাবে।
