বিশ্বকাপ ২০২৬-এ খেলোয়াড়দের সুরক্ষার জন্য প্রতিটি ম্যাচের অর্ধেক সময়ে বাধ্যতামূলক তিন মিনিটের হাইড্রেশন বিরতি চালু করা হয়েছে। এর মাধ্যমে খেলোয়াড়রা প্রচণ্ড গরম ও আর্দ্রতার মধ্যে খেলতে সুবিধা পাবেন। তবে, এই বিরতি সম্পর্কে সকলের মত এক নয়। কিছু লোক এটিকে মার্কিন সম্প্রচারকদের খুশি করার জন্য বাণিজ্যিক বিরতি বলেও মন্তব্য করেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের সহ-আয়োজক দলের কোচ মাউরিসিও পোচেত্তিনো বলেন, "আমি এটা পছন্দ করি না, যখন আবহাওয়া ভালো থাকে তখন এটা প্রয়োজনীয় নয়।" ব্রাজিলের কোচ কার্লো আঞ্চেলত্তি মনে করেন, এই বিরতি খেলোয়াড়দের নতুন নির্দেশনা দিতে সহায়ক। ব্রাজিলের খেলোয়াড়রা যখন নিউ জার্সির নিউ ইয়র্ক স্টেডিয়ামে মরক্কোর বিপক্ষে খেলছিলেন, তখন প্রথমার্ধের মাঝপথে তারা এই বিরতি নেয়। বিরতির পর ব্রাজিল দ্রুত গোল করে সমতা আনতে সক্ষম হয়।
এমা হেইস, যুক্তরাষ্ট্রের নারী দলের কোচ, মনে করেন, এই বিরতি শীর্ষে থাকা দলের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। "যখন আপনি শীর্ষে থাকেন, তখন বিরতিতে যেতে চান না," তিনি বলেন। কিছু সময়ে এই বিরতি শুধু খেলোয়াড়দের শান্ত রাখতে কাজে লাগে।
কানাডা এবং অস্ট্রেলিয়া উভয়েই এই বিরতি থেকে উপকৃত হয়েছে এবং ম্যাচে সমতা আনতে পেরেছে। তবে, কিছু ক্ষেত্রে যেমন কুরাসাও জার্মানির বিপক্ষে, বিরতির পর তারা তাদের চাপ ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়েছে।
কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন, এই বিরতি মার্কিন দর্শকদের জন্য বিজ্ঞাপন দেখানোর একটি সুযোগ। তবে, স্পেনের কোচ লুইস ডে লা ফুয়েন্তে মনে করেন, খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য সুরক্ষার জন্য এটি একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ।
